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sein (to be), used in conjunction with zu + the infinitive of a verb, translates literally as "is to be" (done, understood, seen, etc.). Thus it can serve as a substitute for a passive construction with können (can be), sollen (should be), or müssen (must be).
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Das muss bis morgen gemacht werden. Das ist bis morgen zu machen. |
That must be done by tomorrow.
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Dieses Buch kann schnell gelesen werden. Dieses Buch ist schnell zu lesen. |
This book can be read quickly.
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